Михаил Васильевич Емельянов родился 5 июля 1901 года в городе Уральск Саратовской губернии в семье крестьян. Его родители были разнорабочими, и получить сколько-нибудь достойное образование Михаил не имел возможности. Имея за плечами несколько классов приходской школы, он, в 13 лет, поступает в мех-мастерскую учеником слесаря. В дальнейшем его берут работать на мельницу  смазчиком паровой машины, а еще позже  уже помощником машиниста.
В 1920 г. служит в рядах Красной Армии стрелком
В 1922 г. поет и регентует в Иоанно-Предтеченском храме г. Уральска, а позже в Воскресенском соборе г. Пугачевска.
В 1936 году был арестован Пугачевским отделом НКВД,  "за антисоветскую деятельность" и осужден по 58 статье как "враг народа" на 7 лет. По окончании срока его оставили на работе в лагерях еще на 3 года.
Вернувшись из лагерей в 1946 году, Михаил Васильевич вновь идет служить регентом-псаломщиком в Михаило-Архангельский собор г. Уральска. А в 1952 г. переезжает в г. Усть-Каменогорск, где служит в Покровском храме. Старожилы рассказывают о высокопрофессиональном хоре под его руководством. 
Умер в 1972 г. Похоронен на местном городском кладбище.